Asiatosuchus sp.

EOCENO MEDIO (42 ma)
Corrales del Vino, Zamora

STUS-1946 y STUS-14133

Los osteodermos son las placas óseas que se encuentran en la piel de algunos animales, que pueden tener diferentes tipos de funciones, desde defensivas hasta formar parte del cortejo reproductivo.

Los cocodrilos poseen gran parte de su cuerpo recubierto de dichas placas que se imbrican en una robusta coraza que cubre, al menos, el dorso del animal, y la función prioritaria que desempeñan es la captación de calor, como si fueran celdas solares; así al pasar la sangre por estas estructuras óseas se calientan y distribuyen el calor por todo el cuerpo para poder llevar a cabo sus actividades diarias y el metabolismo, porque estos poiquilotermos (que carecen de mecanismos internos reguladores de la temperatura del cuerpo, por lo que ésta varía más o menos con la temperatura ambiental) necesitan el calor para llevar a cabo todas sus actividades.

También supone una inestimable protección en el caso de los cocodrilianos ante sus enemigos ya que forma una coraza de estos osteodermos cubriendo todo el dorso e incluso la cabeza (Carroll, R. L. 1988).